The Picture of Dorian Gray

The Picture of Dorian Gray es uno de esos libros que te hechizan. Es un novela con muchos méritos literarios; una verdadera joya de la literatura universal. Las imágenes son atrevidas y los aforismos fascinantes -llenos de gracia y sabiduría. El lenguaje tiene un papel primordial, es un personaje central de la obra. A mí me cautivó por completo; sin embargo, sé que habrá quien lo encuentre, tal vez, excesivo e innecesario para el desarrollo de la trama. Pero, para mí, esos pasajes sólo por su belleza artística valen la pena, aunque acepto que para el lector moderno –acostumbrado a la narración desnuda de los excesos del siglo XIX- puede ser un poco tedioso.

La novela nos revela la concepción del arte que tenía Oscar Wilde. Para Wilde, el arte sólo debía satisfacer un próposito: la belleza. En el prólogo defiende a capa y espada el concepto de arte por el arte, nos dice "The only excuse for making a useless thing is that one admires it intensely. All art is quite useless." (2). De esta manera contrarrestaba Wildes el gusto por el realismo en el arte del siglo XIX. El arte debía permanecer al margen de todo lo que no fuera su fin estético. La novela encontramos muchos ejemplos que apoyan esta teoría; de hecho, la misma novela es de algún modo, un manifiesto a favor de la creación artística. Por ejemplo, la belleza de Dorian Gray es la fuente de inspiración para el pintor Basil Hallward. Ésta le revela una nueva forma de pintar: "Unconsciously he defines for me the lines of fresh school, a school that is to have in it all the passion of the romantic spirit, all the perfection of the spirit that is Greek. The harmony of soul and body -how much that is! We in our madness have separated the two, and have invented a realism that is vulgar, an ideality that is void" (12). Me parece que en su exposición de lo que Dorian es para el Basil, Wilde nos revela su ideal artístico.

Desde las primeras páginas de la novela Dorian se nos revela como un Adonis al que tanto Basil como Lord Henry llegarán a adorar "... this young Adonis that looks as if he was made of Ivory and rose-leaves" (5). Dorian Gray es un chico en la flor de su jueventud, y totalmente inconsciente de su gran belleza y encanto. Será Lord Henry quien a través de sus palabras le quitará la inocencia. Creo que no es coincidencia que Dorian -inocente de su condición- sea seducido por Lord Henry -la sepiente- durante una conversación que tienen en el jardín en ausencia de Basil. Me parece que esta escena es simbólica del jardín del edén. Luego de esta convesación Dorian nunca será el mismo al descubrir su belleza y la fugacidad de ésta. Pero, este conocimiento le quita la calma y le causa un profundo dolor: "how sad it is!" I shall grow old, and horrible, and dreadful. But this picture will remain always young.... If it were only the other way! If it were I who was to be always young, and the picture that was to grow old! For that -for that- I would give everything! Yes, there is nothing in the whole world I would not give! I would give my soul for that!(28). Dorian ni se imagina que su deseo está a punto de convertirse en realidad. Nuestro protagonista despierta del sueño de la ignorancia, y empieza a vivir una vida cuyo objetivo principal es el placer: sexo, drogas y fiestas -todo lo que sea darle placer al cuerpo; es precisamente esa conducta lo que lo lleva a un final insospechado para él.

La narración es exquisita aunque dilata la acción bastante aunque no deja de tener sus imperfecciones -como toda gran obra. Por ejemplo, el capítulo XI es horrendo -especialmente hacia el final. Confieso que no pude evitar saltarme un par de páginas, las descripciones eran insoportablemente enciclopédicas y poco artísticas. En este capítulo Dorian Gray trata de imitar la conducta del protagonista de un libro que ha leído, y que según él, lo ha envenenado. Sin embargo, es un defecto mínimo ante los logros de la obra. Otro aspecto interesante de la obra es la cantidad de referencias autobiográficas. Por ejemplo, encontramos alusiones a su tendencias sexuales, a su repudio a la moral de su época, a sus viajes, a su admiración por la literatura clásica, por los simbolistas franceses, y Shakespeare -en más de una ocasión usa deliberadamente elementos obra dramática de Shakespeares: símbolos, suicidios, amores truncados entre otros.

Me fascinó The Picture of Dorian Gray, especialmente el recurso de la pintura y la novela que funcionan como un espejo en el que ambas se reflejan. Dos obras de arte, dos artistas -Basil Hallward y Oscar Wilde- en comunión perfecta como si entablaran un diálogo infinito. ¡Sencillamente genial!

The Picture of Dorian Gray. Oscar Wilde. New York: Barnes & Noble Classics, 2003.