¿Podemos utilizar Wikipedia?

Hoy llevé a dos de mis clases al laboratorio de computadoras para trabajar en un proyecto que les había asignado. Hubo las preguntas y respuestas típica de una clase con adolescentes. Sin embargo, hubo una que fue la mejor pregunta del día, ¿podemos usar Wikipedia para la investigación? Ya he dicho antes que lo importante es la pregunta, y ésta definitivamente me lo corrobora una vez más. A través de esa pregunta pude inferir tantas cosas a cerca de los profesores y bibliotecarios del colegio. Pude inferir que siguen con la idea retrograda de que la información sólo puede venir de fuentes autorizadas. Estoy de acuerdo en esto, pero no del todo. La fuente autorizada no siempre es la más exacta, ni la más genuina. Todas las fuentes son parciales, y mucho más la versión oficial.

Esta fue una oportunidad perfecta -lo que en el ejercito se llamaría a window of opportunity- para enseñarles que a la hora de investigar hay que consultar más de una fuente, hay que evaluar la información, y hacer juicios propios sobre la validez/exactitud de la información. No debemos aceptar la información como cierta sólo porque lo diga equis fuente. Eso no basta. Se debe averiguar, cuestionar y evaluar la información. Estos principios de investigación son válidos para cualquier fuente, no sólo para Wikipedia. Por lo tanto, sí se puede usar Wikipedia, si la usamos como una buena fuente y no como la biblia.

Yo uso Wikipedia a diario, y puedo decir que todos los días la calidad de las entradas va en ascenso. Muchos de los artículos que he encontrado son muy superiores a otras fuentes mucho más autorizadas. Pero, también es cierto que he encontrado artículos que carecen de la seriedad necesaria.